Depuis 1584, les anglais tentent de coloniser le nord de l'Amérique.

En 1620 le Mayflower débarque 102 immigrants anglais dans la Massachusetts.

A partir de 1734 des émigrants anglais, irlandais, gallois, écossais et espagnols débarquent aux Etats Unis dans le but de refaire leur vie bientôt suivis d'autres communautés.
Dans leurs bagages, ils transportent entre autres leur culture et leurs instruments de musique du vieux continent .
Le violon irlandais , le dulcimer allemand, la mandoline italienne, la guitare espagnole et le banjo africains étaient les instruments les plus communs.
Les interactions parmi les musiciens des différentes cultures feront naître une musique unique dans l'Amérique du Nord.
Pour tous ces émigrés cette musique devient le point de ralliement vers la fin du XVIIIème siècle dans les Appalaches.
Toutes ces communautés se retrouvent aussi le dimanche au sein de leur église pour interpréter leurs chants religieux, souvent dans un bâtiment simple en bois situé la plupart du temps au milieu d'une clairière (ce qui expliquera l'influence du gospel dans la musique du pays).

Au XIXème siècle, plusieurs groupes d'immigrés originaires d'Europe, spécialement d'Irlande, d'Allemagne, d'Espagne, et d'Italie se déplacent en Arkansas, au Texas, e,n Arizona et jusqu'en Californie.
Ces groupes agissent les uns sur les autres, puis avec les communautés espagnoles, méxicaines, améridiennes, et autres déjà établies aux États-Unis dans la région du "middle-west".
Grâce à cette cohabitation et au contact prolongé, le Texas par exemple a développé des traits uniques de ce style musical, enracinés dans la culture du pays
Ces chansons créés dans les plaines duTexas et du mid-west par les cow-boys convoyeurs de troupeaux au XIXème siècle sont chantées a cappella ou soutenues par un violon (fiddle) un harmonica ou une guitare.
On parle aussi des "Work song", chansons de travail des cow-boys et d'autres métiers (constructeurs de voies ferrées, cultivateurs, etc…).

Les années 1930 / 1940

Le premier enregistrement commercial de ce qui peut être considéré comme de la musique country était "Sallie Gooden" par Eck Robertson en 1922 pour Victor reccords. 
C'est surtout Jimmie Rodgers, Uncle Dave Macon et la Carter Family qui sont aujourd'hui considérés comme les représentants de la musique Old Time et Hillbilly.
La radio devint une source très populaire de divertissement

Western

Durant les années 1930 et 1940
, les chansons de cow-boys connues depuis les années 1920, furent popularisées par le biais des films Hollywoodiens, grâce à l'avènement du cinéma parlant.
Dans ces westerns
 les Singing Cowboys (cow-boys chantants) à la fois acteurs et interprètes firent leur apparition . L'un des premiers fut Ken Maynard suivi par les très populaires Gene Autry, Tex Fletcher, Tex Ritter, Johnny Bond, Johonny Western, The sons of the pioneers,ou Roy Rogers. 
Ces personnages de fiction du cinéma western de ces années là collent encore à la peau de la country, qui pourtant n'en tire aucune origine..

Bob Wills, un autre musicien country devint une figure importante des westerns hollywoodien. Son mélange de country et de jazz donna naissance à ce qu'on appellera Western Swing.
Les percussions dédaignés par les premiers musiciens country car "trop fort" et "impur" selon eux ont finalement été utilisés à partir de 1935.
Au milieu des années 1940, le Grand Ole Opry (émission dédiée à la musique country) refusa même que le batteur du groupe monte jouer sur scène.

Le yodel

Bien qu'ils soient originaires du Tyrol
, les premiers Yodels de la musique country furent chantés par Jimmie Rogers avec sa série des "Blue Yodel".
En 1935
, la chanteuse Patsy Montana  allait devenir la première interprète féminine du pays à vendre un million de disques de musique country avec un Yodel.
Il ne faut pas oublier que Bill Haley
, fut aussi un Yodeler de premier plan.


Le Hillbilly Boogie

Les musiciens country commencèrent, en 1939, à enregistrer des titres de musique Hillbilly, sur un tempo Boogie-Woogie, il connut son âge d’or lors de la décade précédant la venue du Rockabilly et du Rock'n'roll.
Cette nouvelle influence dans le monde country donna naissance à ce qu'on appel hillbilly boogie ou okie boogie (nommé plus tard "country boogie"). 
Arthur Smith,
Moon Mullican, Hank Williams, Merrill Moore, Tennessee Ernie Ford.


Bluegrass, folk et gospel

Cette branche plus acoustique de la country-music, prend ses sources au coeur même des montagnes Appalaches (une région minière du Kentucky).

Le bluegrass naît du rapprochement du folklore rural et montagnard et du chant religieux, le gospel
.
Les principaux instruments du bluegrass sont le banjo
, la guitare, la mandoline et le violon. Lors des concerts la virtuosité des musiciens est mise en avant.
Stanley Brothers, Jim and Jesse, The osborne Brothers, Doyle Lawson, Kentucky colonels, Bluegrass cardinals, Doc Watson, Vassar Clements, Ricky Scaggs.
De nos jours The grascals, Sailey and Vincent, Alison Krauss Rhonda Vincent.

La musique gospel, aussi, est demeurée un composant populaire de la musique country (Red Foley).
Dans la période d'après guerre, la musique country sera appelée "folk" dans le commerce, et "hillbilly" dans l'industrie. En 1944, le Billboard (magazine) remplaça le terme "hillbilly" avec "folk songs and blues," et changea "country" en "country and western" .

Le rockabilly est en fait une musique dansante et rythmée, gardant les caractéristiques du Honky tonk ; absence de cuivre et de batterie ou très légère, contrebasse, guitare électrique et vocaux nasillards et syncopés.
Roy Orbison, Johnny Burnette, Wanda Jackson, Elvis Presley

Le Nashville et Countrypolitan sound

Commençant au milieu des années 1950, et atteignant son point culminant au début des années 1960, tendait à donner un son plus "propre" pour les habitants des villes, et de s'éloigner d'un son trop "rural". Cela donna un son plus doux, plus commercial et assez proche de la pop musique.
Patsy Cline, Jim Reeves, Eddy Arnold


Country soul

En 1962, Ray Charles étonna le monde de la pop en se tournant vers la musique country
Il déclara : "La country-music est un peu comme le blues....elle est simple, honnête. J'aime ce vrai son du pays, cette pureté en lui.... Nous ne devrions jamais délaisser ce son, ces mélodies de nos collines et de nos montagnes." - Ray Charles (23/ 09/ 1930 - 10/ 06/ 2004).
Allison Moorer, Ronnie Milsap, James Otto 


Bakersfield Sound

Un autre genre de musique country s'est développé au nord nord-ouest deLos Angeles à Bakersfield en Californie.
Il est basé sur l'utilisation des instruments électriques et l'amplification, en particulier la guitare électrique.
Buck Owens, Merle Haggard, Tommy Collins, Gram Parsons, Wynn


Le Country rock

Dès la seconde moitié des années 1950, de nombreux chanteurs et musiciens de rock and roll déclarent leur amour pour des genres comme la country, le folk ou le blues. Certains même, comme Jerry Lee Lewis, regrettent de n'avoir pas fait une carrière plutôt dans une country matinée de rock.
A la fin des années 60,beaucoup ont désiré un retour au vieilles valeurs du rock n' roll et de la country. Il en résultat une sorte de genre métis, alors appelé country rock.
The Birds, The flying burrito Brothers, Clarence White, Michael Nesmith, The Grateful Dead, Neil Youg, Commander Cody, Creedence Clearwater Revival, The Allman Brothers Band, The Marshall Tucker Band, Poco, Buffalo Springfield, Emmylou Harris, The Eagles, The Rolling Stones.

Dans les décennies qui ont suivi, les artistes tels que Juice Newton, Alabama, Hanh Williams, J.R, Keith Urban, Shania Twain, Brook and Dunn, Faith Hill, Garth Brooks, Dwight Yoakam, Steve Earle, Dolly Parton, Rosanne Cash, Linda Ronstadt ont transporté la musique country vers plus d'influences rock.


Les années 1970/1980

Les Outlaws

L'outlaw country a révolutionné le genre de la musique country. Pour bien démarquer le mouvement, c'est la scène d'Austin au Texas qui fut le repaire des chanteurs outlaws. Il en résultat un son plus brut, moins produit, mais gardant les valeurs traditionnels du genre.
Le terme de "country outlaw" (country hors-la-loi) est traditionnellement associé à David Allan Coe, Kris Kristofferson, Willie Nelson, Waylon Jennings, Jessie Colter, Jerry Jeff Walker, Floridian Gary Stewart et Billy Joe Shaver.
Austin
est devenue depuis une 'grande' ville de country-music, si ce n'est la deuxième après Nashville.


Red Dirt

Variante de la country, on trouve aussi la musique Red Dirt, c'est-à-dire du country mélangé avec du rock'n'roll, ou de l'amécina.
Le Red Dirt fait fureur un peu partout aux États-Unis, et surtout auprès des jeunes, car cette musique est peut-être plus accessible que la country traditionnelle.
Les leaders de ce mouvement sont Stoney Larue, Cross Canadian Ragweed, Jason Boland and The Stragglers et Kevin Fowler. 
 

Country pop
 

La country pop ou soft pop, avec des racines dans le countrypolitan sound et le soft rock, est un sous-genre émergeant dans les années 1970, avec un son country beaucoup plus urbain que la country traditionnelle plus rurale.Il a commencé par des chanteurs de musioque pop comme Michael Nesmith, The Bellamy Brothers, Glen Campbell, John Denver, The Eagles, Olivia Newton John, Marie Osmond, B.J. Thomas, Anne Murray, Willie Nelson, Juice Newton, Kenny Rogers, Dolly Parton, Eddie Rabbitt, Bee Gees, Diana Ross, Lionnel Richie.
De nos jours la country pop fait des émules parmi les nouvelles stars: Shania Twain dans les années 90-2000 mais aussi Taylor Swift ou bien Lady Antebellum. 


En 1980, le style "néodountry disco music" fut popularisé par le film URban Cowboy qui incluait quelques chansons traditionnelles de Charlie Daniels Band.
En 1984, 900 stations de radio diffusaient la néocountry à plein temps.
C'est l'époque des succès de Alabama de George Strait ou bien The Judds.



Truck driving country

Le truck driving country est un sous-genre de musique country issu de la fusion du Honky tonk, du country rock et du bakersfield sound.
On retrouve le tempo country rock et l'émotion de la musique honky tonk avec des paroles sur le mode de vie des routiers.
Dave Dudley, Red sovine, Roy Drusky, Colonel Robert Morris, Dick Curless Red simpson.


Les années 1990

Durant les années 1990, l'industrie entière de Music city explosa grâce aux succès de cette nouvelle scène country (new-country).
Garth Brooks, Alan Jackson, Travis Tritt, Clint Black, Shania Twain, Terri Clark, Trisha Yearwood
Au début des années 1990, surtout en 1992 la musique country a été influencée par la popularité de la danse en ligne.


L'Alternative country

A Nasville, des artistes essayent de sortir la musique des mains des maisons de disques en proposant un retour aux sources (moins pop) et forment une scène alternative appelée alt-country ou Alternative Country.
Steve Earle, BR5-49, Robbie Fulks, Wilco, Son Volt, The V-Roys 


Le country-punk

Dans le milieu des années 1980 apparaît à Los Angeles  une scène country-punk (ou "Cow-punk") avec les groupes Jason and Scorchers et Lone Justice.
Puis début des années 2000 arrive Hank III le fils de Hank Junioret petit fils de Hank Williams : il n'hésite pas à qualifier sa musique de "Hell-Billy".

Americana

La country est aussi une des influences majeures du mouvement Américana populaire aux Etats Unis et en Grande Bretagne, au début des années 2000 avec des groupes tels queThe handsome Family, Ryan Adams, Uncle Tupelo, Giant Sand, Lucinda Williams.
Puis arriveront :Alejandro Escovedo, Tift Merritt, Dave Alvin, Ryan Bingham, Eilen Jewell, Elizabeth Cook, Kelly Willis, Johnny Cash ... 



Les années 2000

Plusieurs stars de rock et de musique pop flirtèrent avec la musique country.
Richard Marx, Alison Krauss, Bon Jovi

A l'inverse les chanteurs country pour perdurer dans le monde de la musique n'hésitent pas à mêler les genres avec des influences rock ou pop.
Carrie Underwood, Taylor Swift

Aujourd'hui, la musique country a réussi à s'imposer dans le monde entier.
Des superstars comme Garth Brooks, Alan Jackson, Brad Paisley, Kenny Chesney, Keith Urban, Martina Mcbride, Dixie Chicks... reprennent avec les évolutions le long héritage des musiques du Sud et de l'Ouest.
La country music a pratiquement influencé toutes les musiques du 20ème siècle et notamment le rock : Elvis Presley, Ry Cooder, Ray Charles, Leonard Cohen, Elvis Costello, Eddy Mitchell, Francis Cabrel, Joe Dassin, Hagues Aufray, Ray Orbison, Neil Young, Norah Jones, Ben Harper, the Eagles, Chris Isaak, Bob Dylan, Tina Turner, Dean Martin, Roch Voisine, Isabelle Boulay, Sting, Beach Boys ... et des milliers d'autres.


 
 



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